「モーリス」は株式会社モリダイラ楽器が保有するブランドで、アコースティックギターを中心とした製品をリリースしています。
モーリスのギターは極めて幅広いラインナップを持ち、これからギターを始める人から第一線で活躍するトッププロまで、これまた極めて幅広いユーザーに愛用されています。
歴史のあるブランドですが「ギター作りの新しいフィールドで、常に挑戦者でありつづける」というポリシーを掲げ、これまでになかった新しい発想のギターを世に問うなど「攻め」の姿勢もある、野心的なブランドでもあります。
今回は、この日本を代表する老舗ブランド、モーリスに注目してみましょう。

ACIDMAN – アルケミスト
ミクスチャーやパンク系の曲もありながら、ぐっと来る曲も豊富なACIDMAN。ライブで見せる洋楽のカバーにも定評があります。

「モーリス」ギターの沿革

モーリスの歴史は1960年代、寺内タケシ氏やベンチャーズが一世を風靡して「エレキブーム」に日本が湧いていた時代に始まります。
モリダイラはこの頃から早くもフォーク／ウェスタンギターに注目、長野県松本市の工場（現在のモーリス楽器製造。モリダイラとは別会社）にて「穂高（Hotaka）」のブランド名で量産していました。
ブランド名をモーリスに改定したのは1972年で、国内ではカレッジフォークや反戦歌が、また海外からはPPM（ピーター・ポール＆マリー）やジョン・バエズ氏らが脚光を浴び、フォークブームが起こっていました。
人気グループ「アリス」とのコラボレーションはこの頃からで、「モーリス持てば、スーパースターも夢じゃない」というラジオCMも話題となって、モーリスは業績を上げていきます。

長野県松本市の工場

ピーク時には年間33万本を販売する勢いだったことから「フォークブームを支えたブランド」とも言われるモーリスでしたが、ハードロック／ヘヴィメタルが隆盛を極めた1980年代中盤、アコースティックギターの需要が激減して業績は低迷します。
いっときは「生産体制の維持も危ぶまれる事態にまで陥った」と言われますが、そのような状況でも将来の復活を見据えて生産を継続します。
衰退の原因はハードロックでしたが、復活のきっかけもハードロックでした。
1990年代初頭からのムーブメントで、ハードロックバンドのリリースするアコースティックナンバーがヒットしていったのです。
Mr. BIGの「To be with you」やEXTREMEの「More than Words」などが世界的なヒットとなり、「ハードロックバンドのギタリストがアコギを持ったら売れる」という時代が到来しました。

このシーンでアコギに要求される外観や機能、サウンドはフォークブームの時代のものとは一味違っていましたが、これまで絶やさず生産を続けていたモーリスにはノウハウの蓄積が十分にあり、アコースティック復興の流れにしっかり乗ることができたと言います。

その後「ソロギターが盛り上がってきている」というシーンに応ずる形で、2001年には「フィンガーピッキング（ソロギター）専用機」という新しいコンセプトで「Sシリーズ」を開発、同年ソロギターのコンテスト「フィンガーピッキングデイ」を立ち上げ、ソロギターのムーブメントをがっちりと下支えしています。
Sシリーズは現在では国産ハンドメイドの中核カテゴリへと成長し、グレードや仕様を変えた数多くのモデルが展開されるまでになりました。

「モーリス」ギターの特徴

モーリスのギターは、マーチンやギブソンが先導してきた伝統的な工法を尊重しながらも、攻めの姿勢に溢れた構造が積極的に採用されており、確固たるオリジナリティを持っています。
モーリスのギターにはどんな特徴があるのか、かいつまんで見ていきましょう。

“Amazing Grace“ by Tokio Uchida
カントリー／ブルース／ブルーグラスの大家、打田十紀夫氏。教本の執筆も数多く手掛けており、氏の著書のお世話になっているという人も多いはず。氏のシグネイチャーモデル「SC-32U」「SC-16U」は、下記Sシリーズをベースに開発されています。

「アリ溝」によるネックジョイント

ボディとネックとの接合には、「アリ溝（ダブテイル）」方式が採用されています。
これは根元が細くなるように切り出した接合部分を台形の溝に挿しこむジョイント方式で、手間のかかる構造ですがネック＆ボディの密着度が高いのがメリットです。
これによって弦の張力に負けず「ネック起き」しにくい剛性と、弦振動の伝達をさまたげない音響特性の両立が果たされています。

図：アリ溝（ダブテイル）の模式図
「アリ溝」は、接合部分がハトの尾羽に似ていることから「ダブテイル（Dove Tail）」とも呼ばれます。

フレットの「後打ち」

フレットを打ち込んだ指板をネックに貼る方が作業は簡単ですが、指板とネックを貼りつけるとお互いの干渉で木材に狂いが生じてしまいます。
モーリスでは貼りつけ後に狂いを出し切らせてから指板調整を施し、ここではじめてフレットを打ち込みます。
これはフレットの「後打ち」と言われ、精度の高いしっかりとしたギターを作るためには大変重要な手法です。
この結果フレットの頂点がきちんと揃い、低い弦高にセットアップしてもビビりにくい指板が出来上がります。

一本残らず「全検品」

船で運ばれるコンテナの内部は、できればご遠慮したい過酷な環境です。
海外で生産されたギターは、コンテナで運ばれてくる間に変調をきたすかもしれません。
また日本に来てからその気候の影響を受け、セッティングを狂わせるかもしれません。
モーリスでは海外で作られたギターを一旦松本（工場隣接の配送センター）に送り、日本の気候に馴染ませるためにしばらく寝かせます。
その後一本残らず開封して全て検品し、必要なら再セットアップを施して出荷します。
こうした手間を惜しまないことで、比較的低価格なモデルであっても国産のギターに肩を並べるほど、良好な状態で販売店に届けられます。

「攻め」のブレーシング

モーリスのギターは伝統的な工法を大事に守りながらも、強度とサウンドを決定づける「ブレーシング」において他社に例を見ないオリジナリティを発揮しています。
ラウンドバックのモデルは、ボディバックにもXブレーシングが採用されます。
この構造はラウンドバックの曲面を維持するとともに、低音の押し出しを強調する働きがあります。

左から：XX、LATTICE、AXL

トップでは伝統的なXブレーシングに加え、

• ダブルXブレーシング：ブリッジ下にもXブレーシングを配置
• LATTICE（ラティス）：ボディエンド側にもうひとつXブレーシングを追加
• AXL：さらにもう一つ追加

などがあります。
Xブレーシングを増やすことでトップの剛性は飛躍的に向上します。
そのぶんブレーシング自体を細く、またトップ材を薄くすることができるため、大型のボディでもしっかりと形状を維持する強度がありながら、豊かな鳴りを確保することができます。

「モーリスの音」がある

荒井岳史（the band apart）それだけじゃすまない – @ 熊枠サミットvol.2
中毒性のあるコード進行に特徴がある「the band apart」の荒井岳史氏。モーリスのギターは低音が整理されており、バンドとの相性も抜群です。

モーリスのギターは共通して、整理された聞きやすい音を持っています。
特に低音域のモコモコしたところがきちんと整理されていて、コードが明瞭に響きます。
明るさや軽やかさを感じさせ、しかし物足りなさを感じさせることはないバランスの良いサウンドは「モーリスの音」と言われます。
こうした音はライブやレコーディングで扱いやすく、ソロでもアンサンブルでも重宝します。

ラインナップ3つのグレード

モーリスでは3つのグレードが用意されています。
お互いにボディ形状など仕様が近いものも多くありますが、生産する部署はそれぞれ異なっています。

表：モーリスの3つのグレード

モーリスのラインナップ

では次のページから、ハンドメイド・プレミアムとパフォーマーズ・エディションをピックアップし、モーリスのラインナップをチェックしていきましょう。
モデル名は両グレード共通して、ボディ形状や性格を記号化しています。

• M：ドレッドノートタイプ
• F：オーケストラタイプ
• S：フィンガーピッキング用のカッタウェイ付きグランド・オーディトリアム
• R／G／J：ピックアップを搭載したステージ向けエレアコ（RとGはカッタウェイ付き、Jはセミジャンボ）
• Y：小ぶりなNY（ニューヨーカー）スタイル
• LA：携帯性を重視したミニギター

HAND MADE PREMIUM

HAND MADE PREMIUMのヘッドロゴ

「ハンドメイド・プレミアム」は、長野県松本市の工場にて職人たちが作り上げるハイエンドモデルです。
世界中から集められた選りすぐりの木材が使用され、蓄積されたノウハウと高い技術が傾注されます。
ここでは代表的なシリーズをカテゴリごとに見ていきましょう。

PERFORMERS EDITION

PERFORMERS EDITIONのヘッドデザイン（松本工場にて検品時の様子）

パフォーマーズ・エディションは海外工場で生産される、比較的求めやすい価格帯のグレードです。
普及価格帯といえど運ばれてくるギターは全て開封され、松本工場の職人による検品を通過しますから、単なる廉価版ではない、安心して演奏できる品質が確保されています。
2025年にはラインナップが「M-1」「F-1」「R-1」を軸とする新世代へと一新されました。

以上、モーリスのギターについてチェックしていきました。
モーリスはモリダイラの市場調査をふまえた製品企画、松本工場のていねいな仕事の両方がうまく関係することで、音楽シーンの動向を見据えた良質なアコースティックギターを世に送り出しています。
伝統的な工法を守る老舗ブランドというだけでなく、新しいアイディアを積極的に採用する「攻め」たブランドでもあります。
常に挑戦を続けるモーリスの音、ぜひ体感してみてください。